地掷球是一项古老而又年轻的体育运动。据史料记载，这项运动起源于公元5000年前的古埃及，那时，人们用石头磨成圆形的球进行投掷游戏，由于这种游戏方法简便易行，且饶有兴趣，很快被人们所喜爱，并广泛流行起来。随着时代的发展，到了19世纪末，这项运动便风靡西欧诸国，并随欧洲移民传播于世界各地。球的材料亦被金属和非金属材料所代替，发展成塑质地掷球和金属地掷球两大流派。随着运动方法、规则的不断发展和演变，地掷球运动已成为高雅的竞技运动和时尚的休闲运动。

    1985年，国际金属地联、国际塑质地联，国际小金属地联在摩纳哥成立了世界地掷运动联盟。1986年12月19日，国际奥委会主席萨马兰奇致电该联盟领导人，国际奥委会正式承认地掷球运动为奥林匹克开展项目。目前，世界上共有70多个国家开展此运动，金属地掷球已被列为世界运动会的正式比赛项目，现在，正积极努力争取地掷球列入奥运会比赛项目。
1984年，我国引进并开展了地掷球运动，经过短短十几年的发展，在全国得到迅速普及，相继在北京、天津、上海、浙江、河北、河南、陕西、四川、贵州、云南、广东、广西、辽宁、海南等省市地区和行业体协以及高校、中等学校开展起来，已形成若干优势地区。

    我国的地掷球水平正在迅速的提高，参加人数也在不断的增加，在一些开展好的省市有上万的地掷球爱好者。随着地掷球运动的不断发展，后又新增设了小金属地掷球、草地掷球、桌掷球(沙狐球)、掷弹球4个分支项目，塑质地掷球、金属地掷球、小金属地掷球、草地掷球、桌掷球(沙狐球)。共6个分支项目。
 
    塑质地掷球(BOCCe意大利语)，在欧美国家开展的较为广泛，水平较高。特别是在意大利，塑质地掷球是重点项目之
一，全国有200多个俱乐部和众多的地掷球学校，有各种形式的比赛，运动员从小培养并趋于专业化，具有很高的运动水平，在国际性比赛中几乎囊括全部的冠军。法国、瑞士、巴西、圣马力诺、奥地利、阿根廷、加拿大、智利、波兰等紧随其后，也有较高水准。

   亚洲只有中国开展了这项运动。中国运动员从1985年开始参加世界锦标赛，由于不断虚心学习，研究和吸取了欧、美两大技术流派的优点，形成了自己的独特技术风格，技战水平提高较快，1992年达到新高，曾获得世界俱乐部杯比赛冠军。近两年因人员老化，后继乏人，目前暂处于世界二流水平。

    金属地掷球(Boule法语)起源于法国，在欧洲比较流行。水平最高为法国、意大利，特别是在法国，金属地掷球非常普及，经常举办各种赛事，创造并保持了多项世界纪录。

    中国从1985年引进，与塑质地掷球协同发展，但开展的范围较窄，只有西安体院开展的较好。运动员主要是从塑质地掷球运动员中选拔并兼项的，目前运动成绩较好，处于世界上游水平，亚洲地区需进一步推广普及，中国处于一流水平。

    小金属地掷球(Petangue法语)，在欧美非常流行，特别是在法国家喻产晓，国际赛事和活动也非常多。我国2001年
10月立项，2002年经过正式申请，4月被批准加入国际小金属地掷球联合会。亚洲地区许多国家已开展了这个项目，并成立了亚洲小金属地掷球协会。

    草地滚球(LawnBouls英语)，起源于英国宫廷，是一项贵族运动，在澳洲、英联邦国家及欧美等国开展普遍。世界草地滚球总会1905年成立，总部设在苏格兰，现有35个成员国。亚洲草地滚球联合会2000年成立，有8个成员国，总部设在马来西亚。目前澳洲、英联邦国家水平最高，现为“残奥会”正式比赛项目。目前中心正在向国家体育总局申
报加入国际组织的申请。

    桌掷球是一项集竞和休闲娱乐于一体的时尚运动。具有500多年的历史，起源于15世纪的英国宫廷。目前，美国、加拿大开展比较普及，美国水平最高。现在尚无正式国际组织。亚洲只有中国开展，是国内开展较为广泛，是一项时尚的休闲、娱乐的大众运动。

    掷弹球发源于中华大地，拥有中国人自主知识产权，是一项集健身、休闲、竞技为一休的体育运动，是由山东省体育工作与体坛各方有志人士精心研发，创编的新兴运动项目，并在较短的时间内在我国部分省市得到快速推广和普及。